地中海是世界上最大的陸間海。所謂陸間海，就是絕大部分海域都被陸地包圍，只有極短的出海口與大洋相連。

在公元1869年之前，地中海也只有一個出海口，就是最西邊的直布羅陀海峽。直布羅陀海峽的長度約有90公里，最寬約為23公里，最窄約13公里。

英國早就意識到直布羅陀海峽的重要性，1704年就占據(jù)了直布羅陀。英國控制住直布羅陀海峽，就能控制地中海。英國也確實做到了，英國憑借強大的海上實力，在地中海呼風(fēng)喚雨，直到1869年。這一年發(fā)生了一件讓英國非常不爽的事情：英國的老對手法國經(jīng)過多年努力，在北非國家埃及開通了蘇伊士運河。蘇伊士運河的開通，讓地中海東部有了水道與印度洋相連。

蘇伊士運河的開通，極大造福了地中海沿岸國家。這些國家去非洲東部或亞洲、大洋洲，就不需要（或不完全需要）再繞經(jīng)直布羅陀海峽了，可節(jié)省大量交通和外交成本。

地中海西出口直布羅陀海峽和地中海東出口蘇伊士運河，究竟哪個更重要？客觀來說，這兩個水道對地中海都重要，但如果一定要說哪個“最”重要，還是選擇蘇伊士運河。

中東地區(qū)發(fā)現(xiàn)儲量驚人的石油，以及東亞（含東南亞）、南亞經(jīng)濟高速發(fā)展，這兩個地區(qū)與歐洲的聯(lián)系大致有三個交通路線。

1，某貨輪（含油輪）經(jīng)亞丁灣——曼德海峽——紅海——蘇伊士運河——地中海——直布羅陀海峽——英吉利海峽——漢堡港。

2、該貨輪經(jīng)亞丁灣——東非海岸——莫桑比克海峽——南非好望角——西非海岸——英吉利海峽——漢堡港口。

3、該貨輪經(jīng)亞丁灣——曼德海峽——紅海——蘇伊士運河——亞得里亞海——斯洛文尼亞科佩爾港卸貨，然后經(jīng)陸路進入德國南部。

第3條路線要繞道南非好望角，運輸成本較高。只有第1條路線經(jīng)過直布羅陀海峽，看起來比較省時省力，但由于英國在直布羅陀海峽的存在，情況就變得有些微妙。

英國作為歐洲的非大陸型國家，是絕對不希望歐洲大陸國家抱團的。而歐洲經(jīng)濟的發(fā)動機（之一）德國，又位于英國以東。德國要從中東或東亞（含南亞、東南亞）進貨，正常情況下是要走蘇伊士運河——直布羅陀海峽——英吉利海峽的。但英國部分控制直布羅陀海峽，對德國來說是不怎么安全的。

德國如何才能更安全地從中東或東亞進貨呢？那最好的選擇就是第三條路線，就是出了蘇伊士運河，北上穿過意大利與克羅地亞之間的亞得里亞海，經(jīng)斯洛文尼亞科佩爾港走內(nèi)陸交通進入德國。

歐洲另一大國法國，東南瀕臨地中海。法國從亞洲進口的貨物，出了蘇伊士運河后，不需經(jīng)過直布羅陀海峽，在法國東南沿海的馬賽港卸貨就行。俄羅斯更不用說了，如果走海運，亞丁灣——曼德海峽——蘇伊士運河——土耳其海峽——俄羅斯索契港（或克里米亞）就行。

綜合來說，亞洲的貨物要去歐洲，基本上是要經(jīng)過蘇伊士運河的，不然無法進入地中海。但進入地中海之后，就未必要經(jīng)過直布羅陀海峽了。當(dāng)然這不是說直布羅陀海峽不重要，只是沒有以前那么重要了。

來源：地圖帝